Tess dels Urbervilles

L’acció es desencadena quan, de forma innocent, el clergue d’una aldea, Parson Tringham, li revela a en John Durbeyfield, un honrat pagès, que els «Durbeyfields» són realment descendents dels d’Urbervilles, una noble família gairebé extinta el llinatge de la qual s’estén fins l’època de Guillem el Conqueridor. Aquesta informació sembla inútil ja que la família va perdre les seves terres i el seu prestigi quan moriren els hereus masculins. El clergue simplement pensa que a Durbeyfield li agradaria conèixer els seus orígens com una mera curiositat històrica. Desgraciadament, en Durbeyfield s’obsessiona immediatament amb la idea de recuperar la seva noblesa perduda, i utilitzar-la per, d’alguna manera, augmentar la fortuna familiar. La pobra situació de la família fa que John enviï la seva filla, Tess, a la mansió on hi vivien els d’Urbervilles, perquè li donessin feina com a favor per la relació de parentesc. Però a la mansió qui remena les cireres és el sinistre Alec d’Urberville, qui per la seva banda està encantat de conèixer la seva preciosa cosina a qui intenta seduir.